Les Starbucks Coffee français ont décidé de changer de prestataire Wi-Fi. Ainsi, Swisscom a été délaissé au profit de WaveStorm. L’ensemble des cafés français de la chaîne va progressivement basculer sur une solution hotspot fournie par WaveStorm, rejoignant ainsi ceux, comme les hôtels B&B, qui ont déjà fait ce choix.

J’ai interviewé Alexander Casassovici, fondateur et actuel Président de WaveStorm.

Thomas Gee (TG) : Bonjour, M. Casassovici. Pouvez-nous nous présenter rapidement WaveStorm, ses activités, ses projets ?

Alexander Casassovici (AC) : WaveStorm est une société française crée en janvier 2004 par une équipe d’ingénieurs et chercheurs de Télécom Paris. Nous sommes spécialisés dans les réseaux sans fil et en trois ans nous avons constitué un portefeuille complet de logiciels et produits permettant la gestion et la sécurisation des réseaux sans fil d’infrastructure ainsi que des solutions matériel + logiciel permettant de rendre les objets communicants et interopérables.

TG : Vous équipez les Starbucks Coffee français en remplacement de Swisscom. Quels sont les avantages de votre solution pour le cafétier et pour l’utilisateur ?

AC : Les produits WaveStorm vont permettre à Starbucks de pouvoir lui-même opérer son réseau selon le modèle de son choix… en toute indépendance ! Les Starbucks français vont être progressivement équipés d’un point d’accès µHotSpot. Ce µHotspot est relié à un serveur de gestion central, SiteNexus, véritable outil de monitoring du réseau, interconnecté à chacune des caisses enregistreuses. Il faut noter que cette intégration réalisée en tandem par les équipes de WaveStorm et Starbucks fait partie des plus abouties réalisées à ce jour autour de nos produits, tout comme celle des hôtels B&B. Il suffira pour le client qui commande son café de demander en plus « un wi-fi » et il aura sur son ticket de caisse un login/pwd lui permettant de se connecter.

TG : Combien coûte le service ? Est-ce moins cher que celui fournit par Swisscom ?

AC : Le service sera proposé à 2 € la demie-heure. Pour comparaison, Swisscom est à 9 € de l’heure … Ce prix est plus que raisonnable. De plus le ticket acheté est utilisable en plusieures fois et valable pendant 1 mois dans tous les Starbucks de France. Un utilisateur du Wi-Fi est en effet surtout un client heureux de consommer un bon café dans un lieu convivial et où il peut rester connecté !

TG : Et la sécurité dans tout ça ? Comment l’utilisateur doit-il s’y prendre pour être sûr que ses données privées ne seront pas récupérables ? Les technologies sans fil seront-elles, d’ailleurs, sécurisées un jour ? Ou les pirates auront toujours un temps d’avance ?

AC : Les clients sont isolés les uns des autres, interdisant entre eux toute forme de communication directe. Ils sont identifié par login/pwd unique sur une page d’authentification en ssl. Il faut bien comprendre que plus on augmente la sécurité en proposant des clés de cryptage, des VPN et autre… plus se connecter devient un cauchemar pour l’utilisateur ! La sécurité est une affaire de compromis et pour nous un hotspot public doit permettre au plus grand nombre de pouvoir se connecter. Ainsi nous avons intégré des technologies permettant de rediriger le SMTP et donc de toujours pouvoir envoyer ses mails, de se connecter même si la carte WiFi a une adresse IP statique non modifiable…

TG : Pourquoi Starbucks n’offre pas carrément l’accès à Internet ? Dans de nombreux autres lieux, surtout aux Etats-Unis, le Wi-Fi est gratuit et les utilisateurs, en conséquence, consomment plus. Ce modèle est-il applicable en France, dans les grandes chaînes ?

AC : Je pense que le choix qu’a fait Starbucks est déjà un grand pas en avant dans cette direction. Maintenant ça va être aux utilisateurs de prouver que ce service peut être rentabilisé uniquement par les hausses des consommations. Chez Spotcoffee nous avons fait ce pari et les cafetiers utilisant le service Spotcoffee, le WiFi est gratuit. J’espère de tout cœur que les clients de Starbucks joueront le jeu ! En tout cas je sais que je ferai maintenant beaucoup plus de réunions dans les salons du Starbucks d’Alésia ! Pour comparaison, les hôtels B&B ont eux choisi de passer immédiatement au tout gratuit… et leur service est un véritable succès, fidélisant les clients et créant indirectement du revenu !

TG : Prévoyez-vous de déployer votre solution dans les Starbucks hors de France ?

AC : Je suppose que tout dépendra des retours du marché français… je me souviens que l’an dernier à Barcelone au 3GSM j’étais bien triste de réaliser qu’en Espagne aussi Swisscom opérait les Starbucks pour trop cher !

TG : Quels sont vos autres clients ? Les clients à venir ?

AC : Il y en a foison ! Que ce soient des très grands groupes du CAC 40 qui souhaitent mettre en place un réseau sécurisé pour leurs collaborateurs ou un réseau de type HotSpot visiteur, des marinas, des opérateurs sur les 5 continents, et des fabricants de robots wifi !

TG : Votre solution Quickspot remporte un franc succès auprès des utilisateurs. Pensez-vous que le Wi-Fi payant soit amené à disparaître (ou à se métamorphoser) dans un avenir proche ?

AC : Je pense que le WiFi à 15 €/h n’a aucun sens, mais il faut un juste équilibre, un service ça a un coût et il faut trouver le meilleur modèle pour que tout le monde s’y retrouve ! Dans certains cas le WiFi pourra être gratuit, sponsorisé par la pub ou juste par la hausse des consommations, dans d’autres il sera une monnaie d’échange (je me connecte chez toi tu te connectes chez moi) et enfin il restera des cas ou il faudra payer un peu… Chez WaveStorm nous avons apporté une attention particulière sur l’optimisation des coûts, tout en gardant un niveau de qualité opérateur. Et même si nos prix sont dans la fourchette basse du marché et apportent des solutions innovantes, il y a toujours un minimum d’investissement en temps et en argent à faire par celui qui veut partager et/ou monétiser sa connexion !

TG : Quelle est votre position par rapport à Fon et les Fon-like (Tomizone, …). Est-ce voué au succès ou à l’échec ?

AC : Je trouve ce type d’initiatives géniales ! Pour ma part je suis d’un naturel méfiant vis-a-vis des projets trop basés sur une communauté… les communautés sont versatiles sur Internet ! Mais j’espère de tout cœur qu’ils réussissent à créer leur réseau. L’autre aspect qui m’embête est que les points d’accès installés par des particuliers ne couvrent souvent que péniblement leur propre appartement… donc il est dur d’y accéder depuis la rue !

TG : Avez-vous un Nabaztag ? Qu’en pensez-vous ? Les gadgets sans fil feront-ils l’avenir ?

AC : On m’en a offert deux pour mon anniversaire, j’adore ! sans parler de gadgets, j’ai lu une étude récemment qui prévoit dans les 50 milliard d’équipements communicants en 2010… dont 5% seulement de PCs ! L’ère des objets communicants commence maintenant !

TG : Vous avez équipé dernièrement la chaîne d’hôtels B&B. Avez-vous des statistiques d’utilisation de ce service ? L’ensemble des chambres est-elle couverte par l’accès Wi-Fi ? Est-ce gratuit ? Si non, combien coûte ce service ?

AC : Le service B&B est un véritable succès ! Nous recevons régulièrement des retours d’utilisateurs nous expliquant qu’ils ne vont plus que chez B&B car le WiFi y est gratuit ! Comme je vous le disait, le wifi est entièrement gratuit dans tout le réseau des hôtels B&B. Il est disponible a l’accueil et dans la salle petit-déjeuner, certaines chambres sont également couvertes par le wifi. Le compte utilisateur est le même sur l’ensemble des hôtels B&B. L’ensemble du réseau est équipé depuis janvier 2006 (112 sites). L’équipe technique B&B a enregistré 30 000 utilisateurs différents et un peu plus de 300 000 connexions sur 9 mois… ce qui en fait probablement un des plus gros opérateurs de France !

TG : M. Casassovici, merci d’avoir répondu à toutes mes questions !